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云阳赋
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白衣神将

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宇说道:“闫大人,烦请你派人尽一切可能收集一些野菊、薄荷,越多越好,另外,让人在城中收集雄黄酒,也是越多越好。”

闫宇虽不知陶臣末要这些物什有何作用,但也没有多问,旋即命令手下着手收集,约莫半柱香时间,王立阳等人俱都来到了厅中,王立阳用既兴奋又难以置信的眼神看着陶臣末,陶臣末只是对其微微一笑以示回应,之后便开始一一交代道:“文忠,你和王立阳负责召集城中士兵,只要三百人,留下百人负责城防,带齐百盾百箭百矛,并连夜按照平日你我在白杨渡所演练过的防护之阵演练,另外两百人作轻装,只演攻杀之阵。”

魏文忠、王立阳领命而去。

陶臣末继续道:“户籍官于大人,你将苗寨登记在册的户籍人口数大致说来听听,大概有多少成年男子?”

户籍官说道:“青山苗寨登记在册的人口有九百余人,除去妇孺老弱,成年男子只有三百余人,但是苗人与汉人不同,族中女子也多为凶悍,所以就有生兵力来看,整个苗寨应在四百人至五百人左右。”

陶臣末微微颔首,又转向另外两人,说道:“你二人祖籍都在青山一带,对该地应是较为了解的,天亮之前须绘制一幅那里的地图给我,不要多详细,但是地势走向,关隘路径须得尽量注明。”

最后,陶臣末让上午曾在厅中见过的那名手、头皆缠白布名叫吴长青的士兵随队再次前往青山,吴长青虽依旧有些惧怕,可是想着众多兄弟都葬身青山,一咬牙也就点头应允了。

陶臣末让众人各施其职,各显其用,一切都有序的进行着,闫宇久未见将军府中如此秩序井然,特别是在此危难之际,所以不免对陶臣末有些刮目相看,但此时还万万不到放心的时候,一切还得看明日战事如何。

次日一早,陶臣末集合三百将士急速开往青山,一路急行军直至青山谷口这才放慢速度,虽然陶臣末先已看过地图,但是真到青山脚下不免也显得有些诧异,山体分两脉由远处渐宽而来,形成宽约两里的天然谷口,越往里地势越窄,根据地图标识,这苗寨正驻在山谷最深处两山交汇处,背倚峻山,面朝阔谷,可谓是安然而坐,雄视来者。由于害怕打草惊蛇,陶臣末令众将先在谷口休整,之后招来吴长青简单询问了一些情况,根据吴长青的描述,再往前便进入了苗人探子的视野了,陶臣末审视着谷中地势,又仔细看了一遍手中的地图,结合吴长青的描述,心中已然大致了解了谷中形式。

随后,陶臣末命令道:“魏文忠、王立阳,你二人各率一百轻装士兵沿两侧山地潜行,进入苗寨后山后以狼烟为号,见对方狼烟后齐入寨中直击寨门守卫,凡遇持械抵抗者,杀无赦,切记,不可滥杀老弱妇孺,但苗寨妇人也多有凶悍之徒,需小心提防,若遇危险以自保为先,攻占寨门之后不必死守,只需引得苗人来袭再趁势击之,一旦没有苗人再图攻袭,你二人便可由正门撤出寨中。”

王立阳有些不甚理解,便问道:“我们既然进了苗寨为何又要撤出?”

陶臣末道:“如果我没猜错,这寨中兵力应不算多,苗人主要是在谷中弄计,你二人只管想法由后山入寨,谷中之事交由我便是。”

魏文忠道:“陶兄,你既知苗人主力在谷中守株待兔,为何要分兵两百人于我二人自己却只带一百人?”

“我带这一百士兵皆全甲全胄,意在守不在攻,这些士兵平日并未详细演练过阵法,人少易指挥筑阵防守,你二人攻入苗寨一定会打乱苗人部署,一旦谷中埋伏的苗人见到苗寨被攻破自会阵脚大乱,到时你二人再由苗寨而出,与我夹击苗人,此战必胜。”陶臣末淡淡道。

陶臣末未着甲胄,只是一袭白衣,一杆银枪,魏文忠深知陶臣末向来喜欢轻装简行不受甲胄约束,但是想到此次陶臣末意欲以少敌多不免还是有些担心,想到此便要将自己的甲胄脱下来给陶臣末,但是陶臣末却淡淡笑道:“生死有命,富贵在天,纵然没有甲胄护身,若是命数长久,就算赤膊上阵也未尝不可,放心吧,我心中有数,时间紧迫,你二人速速进山才是,不可再多作耽搁。”

魏文忠见陶臣末坚持也未在劝说,随后诸将士按照陶臣末吩咐将雄黄酒、野菊、薄荷粉等涂抹全身便各自领命去了。

在魏文忠等人进山约莫一个时辰后陶臣末方才带领剩余一百将士徐步而行,进到谷口,果然见到一个插于刀尖的头颅和四处散落的尸身,吴长青脸色骤变,哽咽道:“这些苗人真是丧尽天良,前日我随田将军来时见将士们曝尸荒野便把他们都安放好准备战后再送回云阳府,可是不曾想我们战败后这些苗人又将他们散乱开来,真是作孽!”

陶臣末和众人见此也都无不心寒,所谓死者为大当入土为安,就算是在战时,战后胜者一方也要就地掩埋敌方死者,不想这些苗人竟反其道而行之,当真是暴虐之至,陶臣末并未让士兵去收放这些尸体,而是向死者微微拱手道:“诸位暂且忍忍,待我等斩杀苗贼为诸位讨回公道后再来请送各位,我陶某人既然来了便不会让各位曝尸荒野。”说罢转身上马,肃然而去,行了约三里地,果见一盆口粗细古树,不过此刻树上挂着的不再是吴长青描述的一具尸体,而是两具,其中一具无头尸恐怕便是吴道恩,另外一具不是别人,正是田忠义。如果说适才在谷口见到的情景只是让人胸中生寒,那此时在人心中的更多是愤怒了,只见这两具尸体以粗绳相系,挂于树枝,尸身血肉模糊还插满乱箭,想必定是先被悬于半空再被乱箭射死的,陶臣末一直淡然的脸上不由得悲愤密布,他想过苗人凶残,竟想不到是如此的惨无人伦,犹如蛮荒野人,当真是叫人忍无可忍。

陶臣末此刻已不能坐视不理,纵身下马,面朝两具尸首深深鞠了一躬,随后双脚发力沿着树干飘然而上,轻手将两位将军的尸身缓缓放下,下到地上,再次鞠躬,众将士也油然躬身,面露悲切。

恰在此时,吴长青有意无意瞄见不远处有一人影,一闪而过,随即禀报道:“陶大人,苗人探子。”说罢做势要追,陶臣末却一把挡住了他,缓缓说道:“让他去,我们走到什么地方了?”

吴长青看了看四周,说道:“再往前有一片小山丘,丘上林草密布,上次我等便是在那里遭到苗人伏击的。”

陶臣末定睛看了看,转身对着一干士兵大声说道:“昨夜魏总管叫诸位演练的阵法可都还记得?记住,行兵嫉乱,凡遇突袭当提盾筑阵,全部隐于阵中,苗人残暴,不顾人伦,我等当同仇敌忾,以图公道,诸位与我一道诛苗贼平叛乱,以此祭枉死将士。”

众将士同声呼道:“诛苗贼,平叛乱。”

随后,陶臣末将坐骑置于谷中,同诸将士徒步而行,行至那片低矮山丘处便放慢步伐,仔细注意林中动静,果不其然,苗人故技重施,只见林中乱箭齐飞,俱朝众人而来,陶臣末举枪示意,众人立刻围成一圈举盾筑阵,苗人的箭矢大多自行铸造,与军队所用的自是不可同日而语,这些乱箭尽数射在厚厚的盾牌上除了笃笃声响便别无他用,一干将士几无损伤。苗人一击不成有些泄气,但是箭矢有限,在乱射两轮之后便无所动作,不过这些苗人之前连胜云阳军三回,小小挫折怎会就此放弃,不久,众人便听到林中传来无数悉悉嗦嗦的声音,想来这苗人见箭矢无效便开始释放虫蛇,虫蛇蠕动,初见之下众人难免惊慌,但陶臣末一马当先,立于阵前而面不改色,诸将见主帅如此,心中也安定了几分,虫蛇悉数而来,但在阵前十步开外都停了下来,只是左右晃动不再前进半步,原来,士兵身上都涂抹了雄黄酒和野菊、薄荷等药物,这些蛇虫平日凶悍但见到克星也都无计可施只得左右徘徊,陶臣末见时机正好一声令下,众人从阵中泼出无数酒水药物,虫蛇一阵躁动,都尽数窜入丛林亡命而去。苗人此前计计得逞,哪曾想今天竟处处碰壁,一时恼羞成怒,又见陶臣末一行人数偏少,所以也不再藏身林中俱都持械而出,直攻阵中而来。

陶臣末命令道:“保持阵形。”随后只身持枪相迎,苗人只见一人应战顿时既恼怒又兴奋,跑在前面的十数人手持大刀、竹刀等近身便砍,陶臣末以腰为轴,银枪横扫,枪尖过处只听噗噗直响,一瞬间便有四五人惨叫而倒,其他人并为见识到厉害依旧扑面而来,陶臣末持枪相迎,迎面舞出无数枪花,双手娴熟切换,一招“秋风落叶”,近身的十来人还未明白发生了何事便已一命呜呼。在苗人眼中,这云阳府的将军都成了刀下亡魂,其他人最多也不过如此,哪里见识过如此本事的人,所以跟上的众人不免心生寒意,都止步不前。

这时,苗人阵中站出一灰衣老者,手提青光鬼头刀,看似一厉害角色,陶臣末略一思考便想到此人应该就是吴长青说的在数招之内便将田忠义斩落马下的那人。这老者面目清瘦,但眼中凶光毕露,他见陶臣末竟比另外三人凶悍也有些吃惊,但他认定陶臣末双拳难敌四手,随即一声令下,两百来苗人直扑陶臣末而来,陶臣末也不恋战,转身没入阵中,大声道:“摆阵!”


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