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第二章

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第二章 花树前误炼人参果 明月下教化仙灵物
姬宗自与李牧分别之后,马不停歇,沿崎岖道路,径往东南行走,一路披星戴月,未有停歇,及至东方见白,稍觉困乏,便欲寻得一处场所歇息一番,约莫一夜行程,已有二百余里,料得前方邻郊,便有城镇人家,不由精神抖擞,策马疾行。
果然,再有片刻工夫,两旁林木渐稀,禽兽鸣声渐淡,及至穿越竹林,但见河流阻道,眼前顿时开阔,已然望见前方城楼矗立。姬宗不由心中一喜,扫视两侧,寻得河上小桥,下马踱行。及至过了河,觅得河旁大路,朝城里方向,牵马悠然而行。虽是清晨雨露时分,已有三五行人出得城来,南北择了道,各自匆忙去了。姬宗顺路前行,只等前后几人从身边越过,便已在城楼之下。姬宗驻足昂首,但见城门上赫然刻有两个大字,便是安阳城了。
早在殷商时期,安阳便是都城殷墟,后朝代更替,岁月变迁,安阳几经战火摧残,直由秦攻魏赵,改宁新中为安阳,安阳始名,为秦所辖,前后不过几十年。姬宗知晓其中变故,见城门两侧并无许多士兵岗哨,市民百姓几乎自由进出,稍作停留,便进城去了。
此时虽是兵荒马乱年月,安阳城内却是一片繁荣景象,姬宗入得城来,但见城内街道敞开,南北交错,屋舍紧列,东西密布,只是少时时分,人群匆匆,穿梭开来,其中贩夫走卒,叫卖吆喝,铁铺工匠,并列其旁。天下战乱不息,各地硝烟弥漫,数月来,姬宗所到之处,皆是满目疮痍,破败不堪,不似安阳这般乐融融,入眼来尽皆繁华兴盛。
姬宗牵马随人流涌动,只得三五行步,但见前方众人聚集,交头接耳,议论纷纷,姬宗略感疑惑,分开人群,却是一人稳坐其中,手执木琴,轻唱轻吟。只见那人白发苍苍,长须飘飘,身着灰布衣裳,发系月牙银针,不知究竟年岁,颇有神仙风采,只是旁边依偎一个小女孩,约莫五六岁年纪,眼睛明亮,容貌姣好。二人面前地上铺开一卷画作,乍看去,画上尽是山山水水,点缀花鸟林木,高低起伏,甚是唯美,只是纸张泛黄,显然年代久远。画旁地上几个大字:“小女重病,若得贵人相救,愿以宝物相赠!”姬宗再细看那女孩,面容憔悴,身弱体虚,已知阴气入体,深及内腹,若非神仙下凡,实是回天乏术,可怜小女孩天真无邪,笑语嫣嫣,不知命悬一线。姬宗叹口气,不觉目光迎上老者,只感精光逼视,不由心中一寒,差些退却两步,硬着头皮正视老者,依然抚琴,姬宗心中莫名。正思忖间,闻得浓郁菜香,腹中已然辘辘,退回大路,寻见拐道处客栈,青旗上绣刻“如家”,风中飘扬,快步走去。
未及行至,早有管家笑语迎上:“客官住店还是打尖?”
姬宗道:“吃饭罢了。”
管家下腰伸手,请道:“好嘞,客官里面请。”姬宗稍作应承,吩咐小厮好生照料马儿,便随小二进店上了楼。小二安排姬宗靠窗坐下,倒上茶水,询问道:“客官来些什么?”
姬宗道:“有甚招牌菜?”
小二应道:“糖醋哦里脊,红烧嫩牛肉都是招牌菜。”
姬宗道:“素菜呢?”
小二道:“麻婆豆腐,笋干青菜,客官要哪样?”
姬宗道:“来盘红烧牛肉,一碗烩面,肉丝无需太多。”
小二道:“收到,客官饮酒么,店里有上等好酒。”
姬宗道:“是什么品名?”
店小二道:“五粮杂液,杜康茅台。”
姬宗道:“不必了。”
小二道:“客官稍等片刻,马上就来”。转身安排去了。
此时已近正午时刻,楼外熙熙攘攘,热闹非凡,姬宗望向窗外,暖阳普照,只是那老者仍在,围观者比方才多了许多。不觉困意袭来,姬宗定定神,扫视楼屋,却些许冷清,只是数人桌前喝酒吃肉。
一会儿工夫,饭菜便端了上来,姬宗拿竹筷尝了咸淡,小二问道:“味道如何?”
姬宗本来饥饿,只觉美味,不及细品,只是抬头应道:“甚好。”
小二笑道:“客官慢用”。便欲转身离去。
姬宗道:“稍等,”指了指窗外人群之处,问道:“店家可知那是怎么回事?”
小二只看一眼,反问道:“客官刚来此地不久罢?”
姬宗应道:“正是,今日方到。”
小二道:“不瞒您说,那爷孙俩也是初来之客。”
姬宗道:“此话怎讲”?小二清清嗓子,徐徐道来。
那小二道:“看客官风尘仆仆,想必在外云游已久,阅历甚广,自然知晓今日并非太平世道,各处战乱不息,皆是破败不堪,不似此地安和锦绣,正是安阳占尽地利之便。安阳此前虽为秦所辖,又处赵、魏、韩三国之界,通往各国必经之地,各国夺取不得,造就安阳中立之势,渐而来往客商,兵将人流庞大,自然异常繁荣。”
姬宗不想客栈小二竟有如此见识,微露惊异之色,只听得那小二接着说道:“在三日前清晨,一早小人打开门做生意,便看到他二人已然侯在店门外,颇似今日情景,衣衫褴褛,十分凄凉,小店向来乐于施善助人,便招呼此爷孙用了早点,方才离去。从此他们二人在那边道口摆下这般阵势,直至今时。”
姬宗沉吟道:“竟是这样。”
小二道:“可不嘛,想来爷孙俩也是可怜,也不知那小女孩得了什么病,几日来不少术士郎中给她瞧病,却都无可奈何,黯然离去,看她小小年纪,竟然患上绝症,唉!”
姬宗不由望向那老者,依旧抚琴吟唱,只是小女孩不知何时跑向路边,前后雀跃,甚是欢快,丝毫不觉恶魔缠身,命在旦夕。姬宗自觉悲伤,心下思虑:“方才疲劳饥饿,只顾寻觅店家客栈,未得细心琢磨那女孩病情,恩师教导自己于江湖中多做善事,此刻便要仔细瞧瞧去,凭自己些许道行,或许能助他二人一臂之力,也好问心无愧,再寻师父不迟。”
正驻神间,听得窗外道路上马匹嘶吼,人声鼎沸,姬宗朝外望去,但见一人马上飞驰而来,及至穿越市集,身形微倾,虏得一人抱于胸前,马踏尘土飞扬,顷刻间随风而去。众人尽皆愣了神,等缓过来,乱作一团,这才有人高呼道:“有强盗抢人啦,快拦住马上那人。”
姬宗只见那人来到之时,便觉晦气弥漫,已知来者不善,起身欲至。待到那人抢去小女孩,片刻工夫,即便离去。姬宗未及多想,翻窗跃下,跳至马背,无意间瞥见人群中那老者并未惊慌,亦微微望向自己,只觉眼神中透露出无限深意。听得众人呼叫声,姬宗‘驾’一声,策马远去,随黑袍身形一同消失在众人视线中。
那人速度极快,姬宗奋力追赶,亦只是始终相距遥远,勉强不被甩下。二人你追我赶,渐渐抛却大路,入了荆棘丛林。多时僵持不下,姬宗心下焦急,便欲作法离身,飞前扑下那人。只是身影微动,眼看掠着那人衣角,正是面前道路急弯,那人马侧身倾,绕了过去。姬宗扑了空,待到回坐马背,紧接转弯驰来,已然不见那人踪影。姬宗立马凝目,环顾左右,依然寻不见那人毫毛。正驻神间,耳边听得细风飒飒,心下已知不妙,忙斜身护臂止挡,只觉手臂发麻,胸前一记重创,晕了过去。
不知多少时候,姬宗总算醒来,睁眼望来,面前天色灰暗,天际中一轮明月,些许星辰,自叹道:好一个大好月夜,便欲起身。只是身体略微晃动,只觉胸前压闷,头脑一阵疼痛,忙定了心弦,迟久半起半坐,依树靠背,痛楚暂缓。姬宗回想起来,记得自身为了营救一个小女孩,追赶黑衣人,进而入了山林遭人袭击,竟不知现下身在何处。忆得暗袭那人身手力道,绝非等闲之辈,恐怕功力在己之上,那女孩被掳去,不知去向,只怕凶多吉少。姬宗心下且忧且虑,却无法可施。
姬宗抬头望望明月,依然皎洁,不由得想起故去双亲,养育自己恩师,情深意重兄长李牧,还有被抓去小女孩,一时间思绪万千,百感交集,多日来奔波劳累,心智早已不堪,竟迷迷糊糊地入了梦去。
等到姬宗再次醒来,一道光芒射入眼帘,旭日暖阳普照大地,竟是次日清晨了。姬宗回想过往点滴,暗自自责道:“那女孩生死未卜,下落不明,自己却无法克制身心,耽误这许多时辰。”起身来又发现衣裤湿了一大片,毕竟山林间湿气太重,好歹凑合一晚。好在休息充分,精神饱满,姬宗伸伸腰,见得远处几颗枣梅野果,思忖道:我先胡乱吃些野果充饥,再去寻找小女孩吧!
秋风微醺,林间清晨倒有一丝凉意,姬宗快行了几步,跃上几颗树梢,来回点绛几次,片刻间采摘不少果子,有山楂、李子、梅子、杏子、桃子、榴莲、葡萄、构子、桑葚等等十几种,姬宗苦笑:沦落到这田地竟能觅得这许多野果,尝了几个,味道十分甜美,便一扫而光,肚子微胀,算是吃饱了。耳听得树上叽叽喳喳几处叫声,放眼看去,原来是几只猴子,不知道究竟什么种类,何时出现在这里,在树枝间来往跳跃,霎时又都一哄而散。
姬宗跳上一棵大树顶端,远远望去,尽是些山山木木,山林间浓密一片,看不到尽头,并无人烟。姬宗思道:漫漫山野,却不知该往何处搜索那二人。跃回地上,记得那时黑袍人挟小女孩一路向北逃窜,思定主意暂且朝北走走再看。择了小道,姬宗撇一根树枝,拍去脚边灌木荆棘,缓步而行。
林间难行,寻不得来时道路,只得凭感觉胡乱搜索,山野到处杂草丛生,好一会儿才走出几步路。姬宗只得使了法令,且行且觅。如此慢步行进半个时辰,姬宗心力交瘁,便欲停歇一番,听得一声嘶吼,心中一喜,如此熟悉叫声,知晓便是自己坐骑,已看见骏马正在那处面对着自己。
姬宗自被打晕醒来之后,寻不见胯下坐骑,猜想已经走丢,当时心中黯然。自与李牧分见,李牧赠马与己,姬宗与它朝夕相处,早已有了深厚感情,不想偶然失去,又在此处遇见,一时激动不已,感动莫名,顿时倦意全消,抖擞精神,跃至马前,抚摸爱马道:“马儿啊,你跑哪里去,害我找你好苦”。马儿似有感应,配合着侧了侧头颅,发出低吟声。
姬宗道:“现下我俩迷失荒野,找不到恶人,也回不到原来地方,只怕一时半会走不出去这森林,要困在这里啦”!马儿似乎听懂姬宗言语,连带呼了一声,踏蹄向前。姬宗惊异道:莫非他知晓道路?姬宗顺着爱马绕过两颗大树,拨开几处灌丛,再拐个弯,眼前豁然开朗,来时道路正在中央。姬宗喜道:真是好马儿!姬宗思忖:未来途中渺茫,也未可知是否寻得到黑袍男子和女孩,长久下去也不是办法,还是回到城中与众人商议一下再做决定吧!对马儿道:“我们回去吧”。调转马头离去。
姬宗骑马按原路返回,却越走越是迷惑,虽说进山时只顾追命,道路两旁景物并未过分留意,却有大致印象,此刻眼前一切却十分陌生,没有一丝相像之处。姬宗心中有一种不祥预感。
也不知走了多久,姬宗一会儿骑马,一会儿牵马而行,仿佛前面是一条没有尽头之路,永远也走不完,姬宗暗道自己已经着了道。姬宗曾听恩师说起过:世上有一种虚无法物,可以使迷茫之人误堕其中,永世不得脱身。姬宗暗道:莫非我已误入此中?
姬宗沿道路来来回回寻觅着出口,使出浑身解数却也破解不了迷局,确信自己入了此种法门,心中倍感凄凉,这种法物变幻莫测,神秘高深,就算恩师出马也未必能够全身而退,何况自身微末道行,如何能够脱身,想到要永世困在此中,再也见不到恩师、兄长,心情久久不能平静。
就这样姬宗坐在马背上出神,任由马儿驮着游荡,不知过了多久,走了多远,姬宗方才如梦初醒,抬头看看眼前山峰,山脚下一条河流,自己已在一块平野之上。虽说放眼望去一马平川,浩瀚无限,却恍如无际世界,仿佛一张无形巨大屏障,笼罩着所有生灵,任谁也逃离不去。
自此姬宗便困在这里,也生活了下去,为了生存,在山洞边搭建一个小茅屋住进去,喝是溪流之水,吃是山珍野味。冬去春来,日升日落,姬宗屈指算来,已有十一年载。
正是十年如一日,这天,姬宗像往常一样放马河边吃草,携自制弓箭山林狩猎,已捕获一只麋鹿,仍锁住一只灰兔紧追不舍,那野兔动作敏捷,东西乱窜,姬宗看好时机,常春树下埋伏罢了,摆好姿势,半张弓弦瞄准,只待射击。但见那兔子突地一跳,避开姬宗视野,隐没草丛中去了。正是箭在弦上,不得不发,姬宗嗖地射出,正中远处一棵树干上。姬宗错失良机,心

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